山陰地方の鳥取県ではこの70～80年の間にM7クラスの地震が2回も発生するなど地震活動が活発ですが、島根県は1872年の浜田地震(M7.1)以来、大きな地震がありません。M6程度の地震も1978年以来発生していませんでした。今回の地震(2018.4.9 01:32 M6.1 深さ12km)は久々の顕著地震です。

今度の地震発生域は、山陰海岸に沿って南西-北東方向に伸びる地震帯と、これにほぼ直交する北西-南東方向に島根県から広島県北西部へ伸びる地震帯がぶつかる地域です。　

まず、中国地方中央部の1998年以降の微小地震分布を示します(2018.4.8まで)。陸地であればM1.0ぐらいの小さい地震でも検知もれがありません。4月9日のM6.1は、横ずれの断層(鉛直面)をつくりました。余震もその断層に沿っています。この地震断層の南は、いわゆる地震空白域になっています。その中心には火山の三瓶山(標高1,126m)があります。今回の地震は空白域の縁で発生しました。この広い範囲の地震の数を時間経過にそって数えていきます。この積算地震回数の曲線を眺めますと、期間ごとにだいたい直線で近似できますが、その直線の傾きは地震発生頻度(地震回数/期間)の大きさを表します。2003年ごろから2011年の東北地方太平洋沖地震(M9.0)発生のころまでは、発生頻度がやや低く、M9.0地震のころからやや活発化したことが窺えます。

次に、今回の地震活動域付近に焦点を当てます。今度はM6.1の地震後の4月11日までの地震分布(余震分布も)を示しました。右に積算回数のグラフも示します。2011年以降の活動活発化はより明瞭です。Aと記した地震群のすぐ東にM6.1地震が位置します。Aの活動は、実は、2013年ごろからやや活発になっていました。また、Bの地震群は主に2011.6.4 M5.2(深さ11km)の地震とその余震です。この地震域と今回の地震域の間はいわゆる空白域(三瓶山の周囲)になっています。火山の直下は岩盤がやわらかいので地震は起こしにくいのです。

ただ、火山近傍でも大きな地震が発生することがあります。この空白域あたりで小さな群発性の地震活動がはじまったら要注意です。

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